1964年美國心理學(xué)家布盧姆發(fā)表了題為《人類特征的穩(wěn)定性與變化》的研究報告，他認為“個人的智力成熟從出生到4歲發(fā)展到40%，4到8歲再發(fā)展30%，8歲以后發(fā)展剩下的30%……如果兒童在這非常重要的早期歲月中得不到理智的刺激，他們的學(xué)習(xí)能量就受到了嚴重的妨礙”。
青少年從出生到成熟并不是每年勻速地發(fā)展，而是經(jīng)歷過幾次發(fā)展的高潮。第一次高潮是嬰兒出生的第一年。在這一年內(nèi)，嬰兒身高增長25厘米左右，體重增加7公斤左右。然后就緩慢下來，每年平均身高增長2~3厘米，體重增加2~3公斤。第二次高潮是六、七歲，這個時期身高、體重的發(fā)展不是那么顯著，而明顯的發(fā)展主要表現(xiàn)在大腦和心理上。6歲兒童的大腦重量已經(jīng)達到成人腦重量的90%以上，兒童的生理、心理狀況已經(jīng)為接受學(xué)校教育提供了必要的條件，第三次高潮是青春發(fā)育期，也就是少年期。女孩子大約在十二三歲，男孩子大約在十四五歲。這個時期身高每年增長7~8厘米，體重增加5~6公斤。少年期是一個過渡時期，既有兒童的特征，又有了成人特征的萌芽。

案例一：我國明代文人夏完淳5歲知五經(jīng)，7歲善詩賦詞，15歲從軍，17歲殉國。德國化學(xué)家卡爾•烕特八九歲已能運用六國語言，并通曉數(shù)理化學(xué)科，9歲考入萊比錫大學(xué)，14歲獲得博士學(xué)位。案例二：宋朝王安石寫過一篇《傷仲永》的短文，說江西金溪有個名叫方仲永的少年，小時比較聰明，5歲就能作詩，但由于缺乏良好的生活條件和及時的教育培養(yǎng)，十二三歲時寫的詩已不如從前好了，年到20歲左右，則“泯然眾人矣”。
案例三：中國社會上廣泛流傳著“孟母三遷”的故事：戰(zhàn)國時思想家、教育家孟軻幼年喪父，他家住在墓地附近，孟柯做游戲就學(xué)埋葬死人。他母親怕對孟軻產(chǎn)生不良影響，就把家搬到集市附近居住。孟軻住在集市旁邊，又去學(xué)商販叫賣。孟母感到這也不是教育孩子的環(huán)境，又把家搬到學(xué)校旁邊住，使孟軻從小就學(xué)習(xí)禮儀。
案例四：美國斯坦福大學(xué)教授卡特爾對智商在130以上的1528名超常兒童進行了歷時50年之久（從1921年到1972年）的追蹤觀察與系統(tǒng)研究，他的結(jié)論是，早年智力測驗并不能正確地預(yù)測晚年工作的成就，一個人的成就同智力的高低并無極大的相關(guān)，有成就的人并非都是家長、教師認為非常聰明的人，而是有恒心，做事求好、求精的人。