巨型公司中（例如，微軟公司，它擁有48000名員工）軟件開(kāi)發(fā)工作的實(shí)際狀況是，工作中必定包括的一部分內(nèi)容是：整天是枯燥乏味的工作，偶爾還會(huì)有沉悶的幾個(gè)小時(shí)。你基本上把時(shí)間耗費(fèi)在孤立的辦公室中編寫(xiě)程序，或者以會(huì)議的方式尋找或評(píng)價(jià)程序中成千上萬(wàn)個(gè)缺陷或潛在的缺陷。但是，微軟公司在發(fā)現(xiàn)并留住軟件程序員方面毫無(wú)困難。他們程序員的工作時(shí)間之長(zhǎng)令人恐怖，而且為了實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的目標(biāo)而達(dá)到近乎癡迷的地步。
微軟的新員工從上班的第一天開(kāi)始，就知道自己很特殊而且他們的雇主也很特殊。新雇員都有一個(gè)共同特點(diǎn)——他們都是絕頂聰明之人。公司以此為自豪，它對(duì)所有應(yīng)聘者進(jìn)行極度令人疲憊的“連環(huán)面試”，在此過(guò)程中，求職者要面對(duì)未來(lái)同事提出的各種腦筋急轉(zhuǎn)彎問(wèn)題，以考查他們的思維水平。只有那些最優(yōu)秀和最聰明的幸存者才有資格成為雇員。公司之所以這樣做，是因?yàn)樗鼈冋娴南嘈盼④浌臼翘厥獾?。例如，它們能夠高度寬容不合?guī)范的行為。你會(huì)相信一個(gè)軟件測(cè)試員每天穿著維多利亞時(shí)代的奢華裙子來(lái)上班嗎？但是，有一種更深層的信念把每個(gè)微軟人聯(lián)系在一起：天降大任于這個(gè)公司來(lái)改變世界!每個(gè)程序員所做出的最不重要的決策，也極具重要性，因?yàn)樗鼤?huì)影響到5000萬(wàn)人所使用的新版本。 
微軟員工的工作時(shí)間長(zhǎng)是出了名的。一位程序經(jīng)理說(shuō)：“在我的第一個(gè)5年工作時(shí)間里，我的形象就是人們對(duì)于微軟的刻板形象。維持我生存的是咖啡因、自動(dòng)售賣(mài)機(jī)里的漢堡包、免費(fèi)啤酒和每天20個(gè)小時(shí)的工作……我沒(méi)有其他生活……我把這幢大樓以外的所有東西都視為邪惡。”現(xiàn)在，情況有了一些變化，雖然在這里依然有很多人每周工作80小時(shí)，但更普遍的情況是工作60～70小時(shí)，甚至有些人僅僅工作40個(gè)小時(shí)。
如果不提公司為員工提供的十分賺錢(qián)的員工優(yōu)先認(rèn)股方案，對(duì)于微軟員工生活的討論就不夠全面。微軟比美國(guó)歷史上任何一家公司都更快地制造出數(shù)以萬(wàn)計(jì)的百萬(wàn)富翁員工——20世紀(jì)90年代末時(shí)已超過(guò)10000人。盡管公司顯然不僅是一個(gè)獲得財(cái)富的地方，不過(guò)經(jīng)營(yíng)人員還是看到了金錢(qián)的作用。一位前任經(jīng)理聲稱，人力資源部實(shí)際上就是靠公司的股票價(jià)格來(lái)維持員工滿意度的運(yùn)行趨勢(shì)的。“當(dāng)股票升值時(shí)，人力資源就可以高枕無(wú)憂，而且每個(gè)人都會(huì)說(shuō)自己很快樂(lè)。但股票下跌時(shí)，我們會(huì)給員工安排，而他們會(huì)告訴我們這樣的安撫太殘酷了。”在歌舞升平的20世紀(jì)90年代，微軟股票每幾個(gè)月就會(huì)翻一番，而且每年都會(huì)如大家所愿進(jìn)行配股。員工不僅參與到微軟改變世界的大任當(dāng)中，他們還會(huì)在這一過(guò)程中致富。但是2002年春季，伴隨著整個(gè)世界范圍內(nèi)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，微軟的股票價(jià)值也一落千丈，微軟產(chǎn)品的成長(zhǎng)速度減緩，推動(dòng)員工繼續(xù)為這個(gè)軟件業(yè)霸主服務(wù)的動(dòng)機(jī)也不那么清晰了。