關于國家的社會契約說，發(fā)源于古希臘思想家蘇格拉底。

按照柏拉圖的觀點集體生活遵循的根本原則就是“正義”。

政治學是關于集體生活如何安排、如何組織的學問。集體生活安排實則是公共性和私人性關系的處理，二者的關系也可以理解為國家與社會的關系。

西方政治研究的特點集中體現(xiàn)在其研究方法的改變和研究內容的變遷等方面。

“程序性的”正義指的是真實的（或內容的）正義，即它關注結果本身（要求結果相同或相等），通常在“定罪量刑”的思想中得到體現(xiàn)。

社會的正義指的是社會價值如財富、收入等的公平分配。

20世紀50—60年代，系統(tǒng)分析和功能主義成為政治研究的主要方法，宏觀的系統(tǒng)分析模式成為解釋政治的時尚理論。

現(xiàn)代自由主義將自由延伸到廣義的概念，在如何確保個人自由問題上，除強調消極自由外，更強調積極自由的重要性。

自由主義和保守主義寵愛自由，認為人的理性能夠保證人們做出聰明的選擇；而社會主義強調秩序至上，認為人是軟弱的、有限的甚至腐敗的動物，需要有權威的存在。

在西方，人們對政治問題的討論起源于公元前5世紀的古羅馬。