在記憶廣度研究中，傳統(tǒng)方法是整體報告法：將字母或數(shù)字短暫地呈現(xiàn)，要求被試盡可能多的報告出記住的內容。用這種方法測得的記憶廣度通常為4-5個項目。然而，被試卻報告說，他們看到了更多的項目，有些項目在報告其他項目時迅速地遺忘了。
后來，斯柏林采用部分報告法，用速示器以50毫秒的時間給被試呈現(xiàn)有12個輔音字母的卡片，字母分上中下三行，每行四個字母。在視覺刺激剛終止時，馬上向被試發(fā)出高、中、低音調的一種（高音調呈現(xiàn)，被試須報告第一行字母，以此類推），要求根據(jù)聽到的聲音信號報告相對應的字母，結果發(fā)現(xiàn)被試能夠正確報告任何一行字母的76%。由于音調是在字母呈現(xiàn)終止后出現(xiàn)的，因此被試頭腦中必須保持全部三行字母。由此推算，被試腦中保持的字母數(shù)應是12×76%=9.12個字母，這比采用整體報告法提高了一倍。

在記憶廣度研究中，傳統(tǒng)方法是整體報告法：將字母或數(shù)字短暫地呈現(xiàn)，要求被試盡可能多的報告出記住的內容。用這種方法測得的記憶廣度通常為4-5個項目。然而，被試卻報告說，他們看到了更多的項目，有些項目在報告其他項目時迅速地遺忘了。
后來，斯柏林采用部分報告法，用速示器以50毫秒的時間給被試呈現(xiàn)有12個輔音字母的卡片，字母分上中下三行，每行四個字母。在視覺刺激剛終止時，馬上向被試發(fā)出高、中、低音調的一種（高音調呈現(xiàn)，被試須報告第一行字母，以此類推），要求根據(jù)聽到的聲音信號報告相對應的字母，結果發(fā)現(xiàn)被試能夠正確報告任何一行字母的76%。由于音調是在字母呈現(xiàn)終止后出現(xiàn)的，因此被試頭腦中必須保持全部三行字母。由此推算，被試腦中保持的字母數(shù)應是12×76%=9.12個字母，這比采用整體報告法提高了一倍。