活塞在氣缸內(nèi)做往復(fù)運動時，活塞離曲軸旋轉(zhuǎn)中心最遠(yuǎn)的位置稱為上止點，離曲軸旋轉(zhuǎn)中心最近的位置稱為下止點。

一個工作循環(huán)由進(jìn)氣、壓縮、燃燒膨脹做功和排氣過程組成。

利用氣缸內(nèi)的空氣在高壓下產(chǎn)生的高溫，使燃料自行著火燃燒的內(nèi)燃機(jī)稱為壓燃式內(nèi)燃機(jī)，如柴油機(jī)。

內(nèi)燃機(jī)有效燃料消耗率含義為每發(fā)出1千瓦功率，在1小時內(nèi)所消耗的燃料量。用b表示，單位為克/千瓦·小時。

內(nèi)燃機(jī)排量是活塞由上止點運行至下止點或由下止點運行至上止點所走過的氣缸容積，若內(nèi)燃機(jī)屬多缸機(jī)，內(nèi)燃機(jī)排量為各缸排量之和。