日本從古代起就崇尚外國(guó)的技術(shù)和物品，只要是覺著好就積極地引進(jìn)，隨后將其“本地化”，使之變成日本文化中的一部分。日本的節(jié)日也不例外，而且其中的大部分受中國(guó)的影響很深。日本的節(jié)日大多是依照各地神社（廟宇）的祭祀活動(dòng)而沿襲下來的，因此日本稱節(jié)日為“祭”。古代日本的“祭”純屬是一種向神祈禱保佑的行為，但是今天的“祭”卻充滿了娛樂性、戲劇性和商業(yè)性。據(jù)統(tǒng)計(jì)，日本幾乎每天都有一個(gè)地區(qū)舉行“祭”。在法定的國(guó)民節(jié)日里，學(xué)校、機(jī)關(guān)、企業(yè)都放假。
日本的京都“大文字”送火節(jié)在8月16日舉行。在京都市東郊如意岳（也叫大文字山）舉行的盂蘭盆會(huì)。在這座山的中腹，設(shè)有75座火床，形成“大”字，在火床里放松木劈柴，在晚上八點(diǎn)鐘左右同時(shí)生火燃燒。“大”字的第一筆畫長(zhǎng)73米，第二筆長(zhǎng)146米，第三筆長(zhǎng)124米。據(jù)傳說，從前如意岳山麓耷座寺院失火時(shí)，這寺院的主佛阿彌陀如來佛升在山頂上發(fā)出光芒，照亮四方。從這以后便每年舉行“送火節(jié)”，紀(jì)念阿彌陀如來的靈驗(yàn)。